Erwin Olaf, flyer and organisation Black Tea Party, Paradiso 2010 Estate Erwin Olaf
In memoriam Klaas en Jaap, slachtoffers van aids die de monstrueuze epidemie niet overleefden. Mannen in de bloei van hun leven die Museumkijker nabij kende en in het Stedelijk Museum niet van het netvlies kreeg nadat ze in de hal bij de entree van 'Erwin Olaf - Freedom' was gewaarschuwd: 'LET OP: deze tentoonstelling bevat expliciete beelden'.
Stedelijk Museum entree hal Erwin Olaf-Freedom foto Peter Tijhuis
Het virus raasde vanaf het begin van de jaren tachtig genadeloos door Amsterdam en maakte duizenden slachtoffers, aldus de niet mis te verstane introductie voor bezoekers die nu kennismaken met zijn nooit aflatende dadendrang. Erwin Olaf (1959-2023), altijd klaar voor de hand aan de ploeg, maakte onder meer het affiche voor de Aids Campagne van 1995: 'Kan ik jou verleiden'.
Erwin Olaf Aidscampagne kan ik jou verleiden. Martin Schenk, 1995 courtesy Galerie Ron Mandos Amsterdam
Als lichtje in de duisternis was in 1985 het Aidsfnnds opgericht. Doel: geld inzamelen voor onderzoek, preventie en hulp aan patiënten. De 'vroege' foto's die Olaf die eerste decennia van de homo-gemeenschap maakte wekten bij Museumkijker niet alleen trieste herinneringen op. De beelden boden ook nu emotionele verlichting. Als visuele gangmaker die in brede kring warmte en solidariteit opwekte, stond Olaf op eenzame hoogte. Het gevoel van troost omdat we allemaal in hetzelfde schuitje zaten, bleef terwijl Museumkijker de ronde maakte. Hoe zouden jongere bezoekers dat ervaren?
Cover Erwin Olaf, Freedom, Hannibal Books
Olaf hield intens van zijn geportretteerden, vooral óók van degenen die lichamelijk wat minder bedeeld waren dan bijvoorbeeld de dansers die hij op hun mooist voor de lens groepeerde. Van Muzen tot Máxima (de rest van de familie bleef dit keer thuis) leverde dat bijzondere tableaus aan schoonheid op.
Erwin Olaf, Im Wald auf dem See, 2200 courtesy Galerie Ron Mandos Amsterdam
Olaf reisde in 2020 naar Zuid-Duitsland, diep bezorgd over de teloorgang van de natuur. Halverwege de expositie is er een zaal met de serie Im Wald, contemplatief stemmende inktjet drukken, goed voor even ademhalen op dit grootse, druk bevolkte Olaf-overzicht.
De expositie Erwin Olaf-Freedom in het Stedelijk Museum duurt tot en met 1 maart.
Voor meer informatie: http://www.stedelijk.nl
